超声波探伤是工业无损探伤技术领域中最年轻的一门实用技术。但是随着工业的高速发展，对产品质量的要求日益严格，超声波探伤技术的进展也异常迅速。现已成为超声学应用上的一门较成熟和较广泛的技术，因而形成了一套较完整的探伤理愉和一整套的工作经验.
世界各国对超声学方面真正投人力量进行研究，还是在1919至1939年这一段时期。苏联科学家C. H.拉谢夫金和A. H.雅可甫列夫在1926年首先探讨出基于用压电效应的声能转换理论。1928年H.M.安得列夫又研究出压电晶体振动的一般理论。这是创造新型压电系就的电声能转换基础。在同一年内，苏联斯大林奖金获得者C,R.索克洛夫通讯院士就已经将这种新技术运用到金属检验上，用连续波穿透法利用光声系统来探伤，.首先奠定了超声波探伤的基础，并于1935年又提出用脉冲反射法进行探伤。使得超声波探伤技术大大前进了一步。以后，其他国家也纷纷采用，并继续研究，因此超声波探伤法得到很快的发展，并可利用横波和表面波来探测一些特殊的工件和缺陷。近年来，索克洛夫院士又发明了超声波显象法，可以直接看出工件内部缺陷的形状，因而使超声波探伤的适用范围更为扩大。